番外之年氏篇

年贵妃于五月份返家省亲，驻足半月。年氏家族的辉煌来得太快，仅两年之期，便凌驾众臣之上，隐隐似一人之下，万人之上，使人不寒而栗。

年贵妃五月底归来，携带诸多礼物。她深知我喜爱屏风，特意挑选了一件一人高的六折山水屏风，用天然大理石打磨，配以黑檀木架子，做工精细且不失大气。虽价格昂贵，我却未予推辞。

见我接收礼物，她似乎松了口气，随后幽幽言道：“此物本身极佳，置于宫中方为合适。”其言下之意明显：年氏的奢侈已超乎皇室，让她深感不安。

我婉转回应：“不过是些玩物，放在何处非是供人赏玩？比如今日它在我这里，非表示我有何不同，只是贵妃偏爱我罢了。”

年氏抬头，无声一笑，轻声道：“我确实偏爱善姐姐，向来如此。但并非所有的偏爱都能持久。”

后闻年氏向皇帝提及家中兄长奢侈之事，皇帝夸她“敬慎”。然而其他宫殿对贵妃的赞美似乎不以为然。

七月，于圆明园消夏。荷花开得极好，重瓣红莲繁多，间杂着斑斓荷花，煞是美丽。正好皇后兴致高，提议共聚赏荷宴。

宴席设于一座水榭上，面向荷花池，小船穿梭其间，乐手歌伶点缀其间。女眷众多，除了宫中几位妃嫔，还有几位姑嫂妯娌。十三福晋自然在列，皇后十分欢喜，让她坐于身旁，将八福晋晾在一旁。我久未见八福晋，没想到她仍旧与八王爷最显赫时模样无异，面上笑容娇羞，眼中却透出霸道之色。

年氏与我同来，见她面色苍白，小声劝道：“若贵妃不适，无须强撑，不过是一场聚会罢了。”

她摇头不语，面容难掩难过。

宴席间享用小点心，开始饮酒。席间玩起酒令，皇后命人取出签子和骰子，说是为赏荷宴特地找来的酒令签子。

原来签子上绘有荷花，十分精美。轮到十三福晋掷骰子，她掷得四点，正好是我。十三福晋冲我眨眨眼笑，所抽签子题曰“唯有绿荷红菡萏，卷舒开合任天真”，与她与十三夫君深厚情感相合。我随意抽取签子，翻阅一看，题为周美成的词，“小楫轻舟，梦入芙蓉浦”。

反面写有“自饮一杯，席中昨夜入梦者陪饮”。皇后笑道：“有趣，我昨晚做了个梦，各位自觉，莫辜负善妃的好签。”

随后一阵欢笑闹饮，几乎人人都喝了一杯，十七福晋还在那里说“我可没有”，却已被八福晋灌下。

我掷到熹妃，熹妃又掷到年贵妃。年氏轻轻抽出签子，却未念出声，熹妃伸手接过签子，笑着念道：“多少绿荷相倚恨，一时回首背西风。自饮一杯。”

年氏面色苍白，勉强饮下一杯。熹妃将签子双手递还，轻摇象牙长柄绢面团扇，笑容慵懒，眼波横转。熹妃本就圆润，此刻更添一层妩媚，但其中没有半点温度。

齐妃掩嘴轻笑。

年氏站起，低声对皇后说：“臣妾……”未完，人摇晃两下，软软倒下，早有机敏宫女扶住，未摔倒。

年氏病倒。朝廷风向微妙变化，对年氏的指责从小范围逐渐成为大趋势。担心年氏贵妃之子成为储君，朝臣纷纷要求立储。连老八廉亲王也与十三站在一起，请求皇上以大局为重，及早立储。

年贵妃的病情于秋天时好时坏，入冬后持续恶化。

初冬午后，我去看望她。八阿哥已住入皇后宫中，年氏仅独自一人。香炉燃着龙涎香，窗下置花架，象牙大瓷花瓶插红梅。梳妆台上，玳瑁梳与碧绿玉搔头随意置于镜下。

屏风边梨木小几上，堆叠宣纸和几本经书。我走过去，拿起宣纸，见是年氏抄写的佛经，病态下字体歪斜，显出无奈之情。

我坐至年氏床边，她微微闭眼，睫毛颤动，似欲睡未睡。裹在大被中，显得瘦小。

我轻声问：“不然，我为你读点什么，也好安神。”

她睁开眼，看着书架，慢慢低声说：“那边有本词集，姐姐若不嫌麻烦，请念几阙。”

我取词集，随意翻阅，至曾被折过之处，纸上有深深折痕。“东风著意，先上小桃枝”，我低声念起，词中满是暖意。

“红粉腻，娇如醉，倚朱扉。记年时，隐映新妆面，临水岸，春将半，云日暖，斜桥转，夹城西。草软莎平，跋马垂杨渡，玉勒争嘶。认蛾眉凝笑，脸薄拂燕脂，绣户曾窥。”

那是多年前少女的娇俏模样，在春风日丽中与心上人共度的欢好。

正念下半阙，床上年氏忽然动了动唇：“半阙，就够了。”我只好放下书，静静等待。她闭眼片刻，睡去。

次日，我又陪了她一天。初冬傍晚，她忽然对我说：“善姐姐，你真好。”笑容灿烂天真，与病容形成强烈对比，使我怔了一会儿。

“怀玉……”我不由轻唤她的名字，“这就是了。你要多笑笑，放宽心，病就会快好。”我温和地说。

“你不像绮慧她们，对我说那些刺耳的话，我知道你是在哄我，我也很高兴。”她轻轻握着我的手。

我害怕她就此离去，说：“别胡思乱想，睡一会吧。”

“好。”她的声音轻柔。对我微笑。

我稍微放下心。她睁开眼，轻声说：“善姐姐，谢谢你。”然后安稳睡去。

自此，她陷入深度昏迷，再未醒来。仅靠人参汤维持生命。在她的病榻上，她被册封为皇贵妃。当时她已毫无意识。

不久，她去世。在人间最后一句话是留给我的，或可说是感谢我让她走得很安详。

新年之际，南海子放烟火，巨大烟火照亮夜空。我挽着皇帝，缓缓漫步园中。

他思索片刻，看看烟火，说：“响动真大。”

我笑道：“你说得好像第一次见到似的，烟火怎能不响动大？”

他缓缓说：“她害怕大的响动……从此不必再害怕了。”

我已猜到他说的是谁，但仍问：“谁？”

他低声答：“又莲。”

望向我，又说：“年氏的小名。”

想起年氏陪葬中的瓷器，冬天午后她要我念的词，多年前她鲜活美好的笑容。我明白那天年氏的意思。

她说：“半阙，就够了。”

爱情故事大抵如此，少年时的热烈之后，剩下的只有回忆。所以她说，半阙就好。她三十有二岁去世，却希望人生再折一半，只因那半生中有他的爱。

烟火停止，四周寂静。我们踩着雪地，沙沙作响。

“她是一个好女人，我负了她，”他说，“只能对你说了。”

然后紧紧握着我的手，不再说话。空气中微有硫磺味，我低声说：“等我去了……”

他猛地转头，直视我眼睛。

我勉强笑：“等我去了，你跟谁去说？”

他站在那里，如此近，表情却无法看清。昏暗中，他匆匆抱住我，用手抚着我的后背，低声说：“你可不要赶在我之前。”

拥抱急切，他张开怀抱猛抱我时，冰凉的风带着一阵颤抖。

他以为我默认，继续轻轻拍着我的背，却不知我已泪流满面。

“阿离？”他感受到我面上的湿润。

“为什么哭？”

我不想回答，因为无法解释。

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